過去幾週，我常在路上遇見老朋友。

人生各階段的同學、同事一一露臉，頻率之高，讓我懷疑暗藏了某樣訊息。

上週，謎底揭曉。

祂，果真有話要對我說。

朋友的親疏，形形色色，其中有一種是這樣的，

當自己的人生出現重大轉折時，他們會最早知道，彼此間，幹譙起來毫不留情，挫敗也無須掩藏，管你再發再窮，他們永遠知道你是誰。

每個人都該擁有這種可以卸下心防的朋友，不然，生命太寂寞了。

信棋、哥哥、阿欽、小堯、狗哥就是這種朋友，我稱之為異父異母的兄弟。

從五專時代到40啷噹，也許一年到頭見不上一面，但我們從沒放下過彼此。

上週四，信棋來電，他語氣低沈的說，狗哥被發現的時候，已經發臭了。

我從椅子上彈了起來，驚慌的衝到辦公室外問明細節。

因為，一個月前我去總督戲院看電影時，才在售票口碰到狗哥。

在街頭巧遇老友，總是驚喜。

但是，我們的話題，沒有一刻脫離過他的健康。

狗哥瘦了好大好大一圈，而且言談中不斷捂嘴咳嗽，他告訴我，體力變得好差好差。

看著狗哥發青的臉色，一股強烈的不祥感籠罩在我心頭。

「我陪你走走吧！」我提議。

他邊走邊講，我越聽越心驚，不斷勸他去看醫生。

短短一段路，很快便到分手的時刻。

「找天聚聚？」我問。

「下一次吧！」狗哥是三八熱情的男人，此刻他卻只是有氣無力的揮揮手。

過往每次道別，多半是在醉眼迷離的狀態下，少有這麼清醒的，我的直覺告訴我，快要失去這個朋友了…

只是萬萬沒想到，這「下一次吧」來得這麼快，而且還是由狗哥做東。

週三，弟兄們又將在齊聚一堂，送他出發之後，狗哥便不回來了。

很難想像，好友不會跟自己一起老，而且從此無影無蹤。

我沒有落下一滴淚，但心裡堵得難受，多希望能痛哭一場，讓淚水沖走對狗哥的記憶。

我感謝老天的安排，至少讓我陪狗哥走了短短50公尺，我倆最後一次比肩同行。

狗哥單身，以開計程車為業，從世俗觀點來看，並不精彩，但是，他從沒缺席過任何一次聚會，維繫友誼的心，是兄弟中最多的，也因此，每當我無法參加聚會時，總覺得沒啥大不了，反正，大家都在，這次見不到就下一次吧。

原來，老天爺要告訴我…

想見親友，別等下一次，就是這一次了！